Conejo

Familia: Leporidae
Orden: Lagomorpha

El conejo que tenemos en España y en la Europa occidente es el conejo común (Oryctolagus cuniculus). Este animalito tan simpático es muy conocido por todos. Aunque no a todo el mundo le gusta demasiado, ya que al haberse eliminado a gran parte de sus depredadores, hay muchos lugares en los que suponen una plaga, sobre todo en zonas agrícolas, comiéndose los cultivos.

Son unos animales herbívoros con grandes orejas que pueden mover a su antojo para captar mejor los sonidos que los rodean. Cualquiera que haya visto la película de Bambi recordará como Tambor tamborileaba, valga la redundancia, en el suelo con sus patas traseras. Pues bien, este gesto de golpear el suelo con las patas traseras los conejos lo emplean, en la vida real, para avisar del peligro.

Estos animales viven en madrigueras, guaridas subterráneas que ellos mismos excavan. Bajo el suelo, la temperatura es más constante, lo que les evita sufrir los desplomes de temperatura que se producen durante noches frías. Además, es un buen lugar para criar a su prole, ya que los conejos son unos animales muy fértiles, pudiendo tener varias camadas al año.

Pese a que aquí hablamos del conejo común, conviene saber que hay más especies de conejo, como el conejo de Sumatra o el conejo enano, que es una mascota muy popular gracias a su pequeño tamaño. Aquí os dejo un vídeo una simpática mascota:

Pingüino

Familia: Spheniscidae
Orden: Sphenisciformes

Los pingüinos, como todos sabemos, son aves pero no vuelan, sino que son marinas, aunque anidan y realizan gran parte de su vida fuera del agua. Podemos encontrarlos únicamente en el hemisferio sur, a altas latitudes, más concretamente en la Antártida, aunque también en Oceanía, África o Sudamérica, e incluso en las islas Galápagos.

Originalmente fueron llamados pájaros bobos, por su andar torpe. Si bien es cierto que no son ágiles fuera del agua, una vez dentro son grandes nadadores. Se mueven a gran velocidad, hasta 60km por hora, y son grandes pescadores:

En el mar tienen depradores como tiburones, orcas o focas leopardo, pero es curioso observar como en tierra, al no tener depredadores, se acercan sin miedo al hombre.

Axolote

Ambystoma mexicanum
Orden: Caudata

El axolote mexicano, que se pronuncia ajolote, es una salamandra muy inusual que habita exclusivamente en los lagos de Xochimilco, en México. Es un animal neoténico; esto significa que mantiene las características de su fase larvaria cuando llega a la edad adulta. Por esta razón, aunque hayan llegado a la madurez sexual y sean capaces de reproducirse, estas salamandras siguen siendo estrictamente acuáticas. Generalmente son de color marrón moteado o negro, aunque también son comunes la variedades albinas, como el axolote que se muestra en la imagen:

En algunos casos, pero en un porcentaje muy bajo, estos animales maduran y se aventuran a caminar por tierra firme. Para que esto ocurra, necesitan que haya yodo en el medio. Por eso, al vivir en lagos de agua dulce, con baja concentración en yodo, es muy raro que esto ocurra.

Por otro lado, los axolotes son capaces de regenerar casi todas las partes de su cuerpo, por lo que son unos animales muy estudiados. En el siguiente vídeo (en inglés) un investigador nos habla sobre su estudio acerca de los axolotes y la regeneración de miembros, y de como están investigando para conseguir aplicarlo en personas que hayan sufrido una amputación.

Albatros

Orden: Procelariformes
Familia: Diomedeidae

Los albatros son aves perfectamente adaptadas a la vida en el mar. Pueden planear durante horas y desplazarse cientos de kilómetros para buscar comida. Se alimentan de calamares, peces y crustáceos.

En la imagen se muestra un albatros viajero, que es el ave de mayor envergadura del mundo, alcanzando hasta 3.3 metros. Con unas alas tan grandes, los albatros vuelan sin ningún esfuerzo. Sin embargo, en tierra, estas alas les suponen un problema a la hora de despegar, para lo cual necesitan tomar carrerilla y contar con la ayuda del viento.

Los albatros sólo crían cada dos años, porque tardan seis meses en conseguir que sus polluelos crezcan y sean capaces de volar. Como esto les supone un gran esfuerzo, cuando lo consiguen se toma un año entero de descanso. Otra peculiaridad de estos animales es que se emparejan para toda la vida. En el siguiente vídeo, podéis ver como crían los albatros, y los climas tan duros a los que se enfrentan:

Ranas dardo

Familia: Dendrobatidae
Orden: Anura

Los dendrobátidos o ranas dardo, también conocidos como ranas punta de flecha, son unas ranitas de pequeño tamaño muy venenosas. Son endémicas de las zonas tropicales de Centroamérica y América del Sur. Su denominación proviene del uso que realizan las tribus amazónicas de estos animales: untan las puntas de sus flechas o dardos para cazar, convirtiéndolas en armas mucho más mortíferas.

Como se aprecia en la imagen, estas ranas, como la mayoría de animales venenosos, tienen colores brillantes: rojo, amarillo, azul... Esto sirve como advertencia a los depredadores, como si dijeran: ¡no me comas, soy venenoso!

Como todos sabéis, las crías de ranas son los renacuajos, que viven en el agua. En este vídeo podéis ver como estas ranitas se las apañan para criar a sus pequeños a falta de una buena charca: